Historisches neben Moderne (Mai 2005)

Istanbul faszinierte mich wegen der interessanten Mischung aus orientalischer und abendländischer Kultur. Liegt die Stadt doch auf zwei Kontinenten: Europa und Asien. Dazwischen der Bosporus. Eine weitere Meerenge, das Goldene Horn, spaltet wiederum den europäischen Teil von Istanbul in ein nördliches und ein südliches Viertel.
Im südlichen europäischen Teil liegt Alt-Istanbul (-Stambul). Hier stehen die meisten der berühmten historischen Gebäude wie zum Beispiel die Blaue Moschee, die Süleymaniye Moschee, der Topkapi Palast und die Hagia Sophia sowie ein Verkehrsmittel der Moderne: eine Strassenbahn, die nur im alten Viertel verkehrt.
Istanbul hatte eine bewegte Geschichte: Bereits im 7. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt gegründet. Damals trug sie den Namen Byzanz. Begünstigt durch die zentrale Lage entwickelte sich Byzanz allmählich zu einer blühenden Handelsmetropole.  Nachdem die Stadt dem Römischen Reich beitrat, wurde Byzanz ca. 330 v. Chr. vom römischen Kaiser Konstantin zur Hauptstadt ernannt. Die Stadt hieß zunächst „Neues Rom“, wurde dann aber in Konstantinopel umbenannt. 
Nach der Teilung des Römischen Reiches gehörte Konstantinopel zum Byzantinischen Reich und blieb weiterhin das politische und kulturelle Zentrum der Region. Später eroberten die Kreuzritter Konstantinopel und etablierten das Christentum.
Später erlebte Konstantinopel einen Niedergang, bis die Osmanen die Stadt eroberten, sie zur Hauptstadt des Osmanischen Reiches machten und ihr den Namen Istanbul gaben. Zu der Zeit begann ein erneuter Aufstieg dieser Region.
Auf Grund dieser Geschichte verwundert der Reichtum an historischen Monumenten nicht. Auch verfügt die Stadt über mehrere Universitäten, was der Grund dafür ist, daß viele junge Leute aus dem ganzen Land hierher ziehen.
Aber Istanbul ist nicht nur ein kulturelles, sondern gleichzeitig ein bedeutendes wirtschaftliches Zentrum der Türkei. Mit bereits über zehn Millionen Einwohnern zählt Istanbul zu den zehn größten Städten der Welt und ist um ein Vielfaches größer als die Hauptstadt Ankara. Durch die direkte Lage am Schwarzen Meer und die Verbindung zum Mittelmeer konnte sich Istanbul zu einer wichtigen Handels- und Industriemetropole entwickeln. 
Es wird ganz deutlich, welche kulturelle Bedeutung Istanbul seit Jahrhunderten zukommt. Man findet in der zweitausend Jahre alten Stadt eine sehr kunstvolle Architektur von prächtigen Moscheen und Palästen. Auch der Große Basar läßt seine Besucher ein Flair wie in 1001 Nacht erleben. Neben den weit über tausend Jahre alten Bauwerken, wie der berühmten Hagia Sophia, gibt es in Istanbul auch die Architektur der modernen Welt. Dieser Kontrast von Alt und Neu sowie von westlicher und orientalischer Kultur verleiht Istanbul eine gewisse Einzigartigkeit.
Der moderne Stadtteil Beyoglu im nördlichen europäischen Teil von Istanbul stellt den Gegensatz zum historischen Stadtteil dar. Hier gibt es Bürogebäude, Hotels, Restaurants sowie natürlich zahlreiche Geschäfte. Die Hauptgeschäftsstraße ist die Istiklal Caddesi. Diese Strasse führt vom Taksim Platz in Richtung Galata Turm. Tagsüber kann man hier flanieren und shoppen, abends zum Essen gehen, danach eine Bar aufsuchen und sich schließlich ins nächtliche Getümmel der Discos stürzen. Beyoglu ist nicht nur ein modernes Geschäftsviertel, sondern auch eine noble Wohngegend.
Eine weitere Adresse für den Einkauf von Markenkleidung ist der Ortsteil Şişli. Hier findest du kleine, aber exquisite Boutiquen mit echter Markenware in rauhen Mengen. Nicht umsonst ist die Türkei und besonders Istanbul die Schneiderwerkstatt Europas.
Mit vielen guten Hotels ist Istanbul zudem gut auf Besucher vorbereitet. Viele international bekannte Hotelketten haben in Istanbul ihre Hotels eröffnet. Du findest daher Hotels der Luxusklasse, wie auch wesentlich günstigere Unterkünfte. Eine umfassende Auswahl der über 400 Hotels, Apartments und Pensionen in Istanbul findest du sicher im Internet oder deinem Reisebüro.
Istanbul befindet sich außerdem inmitten einer schönen Umgebung: Südlich von Istanbul liegt das Marmara-Meer mit Badeorten wie Bandirma, Bursa und Mudanya. Das Schwarze Meer im Norden hat ebenfalls einige beliebte Urlaubsorte. Die Strände der beiden Meere laden die Ausflügler zum Baden oder zur Entspannung bei einem ausgedehnten Spaziergang ein, um dann wieder erholt ins lebendige Istanbul zurückzukehren.
Schau in die folgenden Seiten und Du bekommst sicher auch Appetit auf Istanbul.